Щиты автоматического переключения обеспечивают бесперебойным снабжением потребителей электроэнергии в аварийных ситуациях. Это может быть полное исчезновение напряжения в сети, обрыв фазы, обратный порядок чередования фаз, отклонение напряжения за пределы допустимых значений. Потребители запитываются от двух независимых источников питания и в случае неполадок на одной из питающих линий, происходит подключение нагрузки на вторую линию. Для этого используются контакторы с механической блокировкой, которые и производят замыкание и размыкание контактов силовой цепи, тем самым пропуская напряжение либо с первого ввода, либо со второго.
Принцип работы заключается в релейной схеме управления. Реле контроля напряжение устанавливается на вводах и контролирует наличие и параметры напряжения в сети. В случае аварийной ситуации реле разомкнёт свой контакт, отключив первый контактор от неисправного ввода и замкнёт контакт в цепи питания второго контактора. Таким образом, отходящие линии начинают питаться от второго ввода (если на этом вводе включен автоматический выключатель). После того, как обслуживающий персонал устранит проблему на первом вводе и включит на нём автомат – РКН определит, что параметры на вводе №1 нормализовались и произведёт переключение обратно на первый ввод по тому же принципу.
Область применения щап 33 довольно широка – это многоэтажные жилые дома, коттеджи, общественные и промышленные помещения. Шкаф ЩАП служит источником питания для различных приборов освещения, силового электрооборудования, а также для резервного электроснабжения лифтов, систем пожарной безопасности и т.д.
Щит автоматического переключения (иногда называют щит аварийного переключения) обычно состоит из сварной металлоконструкции навесного типа. Внутри щита на монтажную плату устанавливается всё необходимое оборудование, ввода снизу через сальники, на дверце располагается светосигнальная аппаратура. На вводах могут использоваться как автоматические выключатели, так и пакетные переключатели с выносом на лицевую сторону щитка.